September, 2005

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知ってる人は知ってることなのだけど （当たり前）、高校から大学卒業するまでの間、ちょっとばかり声優の仕事 （アニメだけじゃないけどね） をやってた関係で、アニメというものには、色んな意味でかなり思い入れがあって。
でもって、これまた知ってる人は知ってることなのだけど （しつこい）、何を血迷ったか、ディズニーとかスクエア （現在のスクエア・エニックス） とかで働きたいと思うあまり、就職活動してみちゃったこともあったりして。

今考えてみると、元々、下手の横好きでちょこちょこイラストは描いてたのだけど、自分のスタイルというものが掴めなくてすっぱりと諦めたはずなのに、無茶苦茶なことしたなぁ、と （さっさと気づけよ…）
いやぁ、当時、関わってくれちゃった方々、スンマセン。
結局、勤務条件が合わずに就職には至らなかったものの、その後、幸いにも、ディズニーやピクサーのアニメーターさん達と親しくさせていただけてたりするので、尚更、アニメには思い入れがあって。

親しくさせていただいてる人は、アニメーターには限らなくて、ストーリーに携わってる人とか、私がやりたいなと思ったキャラデザに携わってる人とかもいる訳なんですが。
皆、宮崎監督のように、一人でも多くの人達の心に響く作品が作りたいと思って、ただただ純粋に、日々、アニメ製作に携わっている人達で。

その中の一人で、明るく気さくで、多忙な中、こんな私にも沢山の叱咤激励してくださってた人、ピクサーのストーリー部門の束ねをしていたジョー・ ランフトさんが、先月１６日、旅行先で事故のために亡くなられたというニュースを、その翌日にYahoo!で知って、かなりの衝撃を受けました。
直ぐにでも追悼のメッセージを書こうと思ってたんだけど、半月経ってしまったところで、その衝撃度を想像していただけるかと…。

私が 「環境や状況に流されてないで、後悔のないように、今からでもやりたいことはとりあえず挑戦してみよう」 と思えるようになったのは、彼の助言もあったからで、公私共に尊敬する人物の一人でした。

彼は、私の拙い絵を好きだと言ってくれたんだよね。
その理由が洒落ていて、「君の心が見えるから」。

前述の通り、自分のスタイルが掴めず、常に誰かの真似としか思えない絵しか描けない自分が歯がゆくて、絵を描かなくなっていた私に、「例え、誰かの物まねだったとしても、その絵の何処かには自分らしさがあるはずだ」 と。
「他の誰でもない、自分が描いた一枚一枚が、自分のスタイルだと思って、何がいけないんだ」 と。
「君は君の思いの丈を、手段はどうであれ、クリエイトするために生まれてきたんだと思う」 と。
「迷いも苦しみも、全て、君の絵が訴えていて、それでも描くことが好きだと叫んでる君の心が痛いほど伝わってくる。そんな素直な君の心がそのまま映し出されてる絵が、僕は好きだよ」 と。
そう言って、長いこと迷い込んでいた迷路から救い出してくれたのが、彼で。

今は、イラストを仕事にしようとか、それに向かって勉強しようとかは思ってないけれど、趣味でさえも、あくまでペンを持つことを躊躇っていた私が、また気ままに描こうと思えるようになってきたのは、全て彼のおかげだと言っても、決して過言ではなくて。
絵でも物書きでもボイスでも写真でも。
とにかく、私が心から楽しんで私らしくいられる、そんな日々を送ることが、最高の彼への恩返しだと思うから。

どうか、これからの私を見ていてやって欲しい。
ジョーなら、きっと、「お前はすぐ気張るんだから。心の赴くままにいけばいいのさ」 と笑って見ていてくれると思うけど。

彼を含めて、私の大切な大切な友達である、これを読んでくれてる皆も、良かったら、そんな私を見守ってやってね。

追悼の意味を込めて。
恥ずかしいけれど、彼と出逢う切欠を作ってくれた、思い出のイラストから、２枚を載せておきます…。

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５年前、グリーンカードの取得過程中に、そこのINSに行った時は、待合室と作業スペースが同じフロア内に板で仕切られてるだけで、人でごった返 してるわ、自分の番なんか永遠に来ないんじゃないかと思うくらい待たされるわ、係員は指紋摂取に失敗してくれるわ、散々だったんだよね。
なもんで、今回は準備万端、覚悟し捲くりで、しっかりiPodに本にボトルウォーター持参で行ったんだけど…。

オフィスのドアを開けてびっくり！
予約制を徹底した結果らしいんだけど、待ってる人は数人だけで、閑散としてるの。待ち時間なんてありゃしない！
係員にも余裕が生まれたらしく、皆、にこやかで親切で、何より作業が早い！
「やればできるんじゃ～ん！」 って思って、なんか感動しちゃいましたよ （大袈裟）
…そこっ！ 「誰が？」 とかいう、白々しくも一歩間違えると危険 （かもしれない） 突っ込み発言をしないっ！（爆笑）

んで、指紋摂取作業をやってた時の話なんだけど。
係員のお兄ちゃんが、作業しながら、やたらと私の顔とかをチラチラ見るのよ。
『知り合いか？いや、見たこと無いよなぁ。私、名前と顔を一致させるのは苦手だけど、一度会った人の顔は忘れないぞ…？』 なんて疑問に思ってたら、私のグリーンカードをおもむろに指差して、「ねぇ、ほんとに、19xx年生まれなの？ほんとに？」 と聞いてきた。

…あ～、そうゆうこと。

「アジア系って、貴方みたいな白人さんからすると、皆、若く見えるみたいだね～」
「いや、僕はこの仕事で沢山のアジア人に会ってるけど、君みたいのは滅多にいないよ！」
「…そぉ？ （どうゆう意味だ？？）」
「うん！ You must have a VERY, VERY good gene! Yeah, you gotta!」

やたらに遺伝子を主張されて、なんて答えたらいいんか分かんなくなった私。
ひたすら、アルカイックスマイルを浮かべ捲くって流したんだけど、ねぇ…これって…褒め言葉？？？？

何はともあれ。

申請に必要な諸手続きは、これで終了 （のはず）
あとは、インタビューの日程連絡が来るのを待つだけ （のはず）
さてさて、どうなることやら。この時点から、何年も待たされた友達もいるからねぇ。
ま、直ぐに連絡が来たらラッキー♪来なくて当たり前、くらいに、のんびり気長に待つと致しますか！（笑）

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「おじさんは、写真撮るラインに並んでるの？」
「え？なんだい？」
「…おじさんは、これから写真撮るの？」
「あ～、写真はあっち。ここは筆記試験のラインだよ」
「…ありがとう」

張り付いた笑顔で答えて、ささっと写真の列に紛れ込み、やっと一息。
え？
なんで、『張り付いた笑顔』 になったかって？
なんで、二言目から 「…」 が入ったかって？
だって…だって…。

すげぇ、酒臭ぇ～～～～！！！！！！（Pardon my French!）

そのおじさんと私、もちろん、ぴったり顔をつき合わせてた訳じゃないし、５０～６０センチは確実に離れてたんですよ。
それなのに、おじさんが口を開いた途端、もわぁ～っとお酒の香りが漂ってきたの。
それも、思わず顔をしかめてしまうくらいで、二日酔いとかのレベルじゃ、絶対、ない！

時は朝の１０時半過ぎ。
でもって、そのおじさん、答え合わせを待ってるんだよね。
受付と諸手続きを済ませて初めて、試験を受けられることを考えると、一体、何時からここに居るのやら…。
移民には見えないし、絶対、酒気帯び （DUI） で捕まっての再取得か、もしくは、DUI後の免許更新かなんかなんだろうな～。
なのに、お酒飲んでくるかよ～！
ってか、付き添いがいないみたいだったから…思いっきりDUIじゃんか！！

アル中…なんだろうな。
気の良さそうなおじさんだったけど。

DUIで捕まった人達が受ける講習に、お酒飲んで来る人がいるって話も聞いたけど （軽くひっかけて、ではなく、しっかり出来上がってる程）、実際、目の当たりにすると引くね～。

車社会だし、私も少しは飲むから、全くの素面でしか運転したこと無いとは言わないよ。
でも、運転するって分かってる時は、ちゃんと覚ませる時間を計算するし、何より、運転するってことが気にかかって、あまり飲めない。
昼間っから飲むことが悪いとは絶対言わないけど、時と場合ってものをわきまえられないとねぇ。

「運転に必要な知識がちゃんと備わってますか？」 って、思わず聞きたくなるような移民がどんどん増えてってるし、そうじゃなくても運転が無茶苦茶 なティーンはいるし、その上、アル中も蔓延ってるなんて…なんて…シリコンバレーで外 （道路） に出るのって、もしかして、命がけだったりする？！

…がんばれ、恵っ！

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あのね、ベビーカーに１才位の赤ちゃんを乗せた白人の妊婦さんが、順番待ちしてたの。
かなり大きなお腹を抱えてる人が、“立って” 待ってる訳なんですわ。
そのオフィスには、来訪者全員が座れるほどではないけれど、それでもそれなりの数の椅子はあって。
まぁ、全部埋まってるから、その妊婦さんは立ってる訳なんだけれども、この図って…なんかおかしくない？
日本の個人病院なんかで良く見かける光景の 『ジジババばっかりの待合室』 だってさ、あんなに大きなお腹を抱えた妊婦さんが入って来たら、席譲ろうとする人、一人はいると思う。
それを受けるか受けないかは別として、ね。

その、椅子に座ってる人達って、年配の人もいるけれど、高校生くらいのも結構いたりするのよ。
それが、妊婦さんの目の前で、平気な顔してふんぞり返って座ってるの。
場所柄か、アジア系 （中国＆台湾＆韓国） やインド人が滅茶苦茶多いんだけど、あいつ等って、ほんと、自分のことしか考えてないんだよね。
今更って思ってしまうくらい分かってはいるけれど、それにしても、あの精神構造、信じられんっ！

（注：え～と。人種差別してるつもりは無いです。友達もいるし、常識的な心の温かい良い人もいるし、全員が全員、そうゆう人達だと言ってるつもりは無いので、誤解無きよう。ただ、哀しいかな、こうゆう自己中的なタイプがこの人種に多いのは事実で…）

見るに見かねた私、受付言って、係員に聞いたですよ。
「余分な椅子はないですか？妊婦さんが可哀想です」 って。
DMVって、愛想悪い、気も利かない人が多いんだけど、受付のおばさんは感じが良くてテキパキしてたからさ、何とかしてくれないかな～と思って。
だって、健康体の私だって、熱気と人の多さにぐったりしそうな場所なのに、あのお腹で立ち続けるの、絶対辛いって！

さすが、私が見込んだだけあって （？）、そのおばさん、ささ～っと手配してくれて。
妊婦さんに椅子を提供してた係員が、こっちを指差してるなぁと思ったら、なんと、私が言ったってことを伝えたらしくて、後で妊婦さんに丁寧にお礼を言われましたわ。
純粋に見てられなかっただけの話なんで、照れちゃいましたよ。えへへ。

こうゆう些細な気遣いってさ、お互いが和むっていうか、幸せな気分になれると思わん？
ほんのちょっとしたことなんだけど、そのほんのちょっとが出来ない人が多すぎるなぁ～と、ほんわか暖かい気持ちを抱えながらも、ちょびっと哀しくなったのでした。

（まだまだ続く）

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