アライさんは何処へ行った？！

昨日、アウトレットモールに行った時の話。

フォード社の工場を改造して出来たそのモールは、ベイエリアで唯一の屋内アウトレット・モールで。
ベイエリアでは、もっと南にあるギルロイのアウトレットが超有名で、ここはある意味僻地なのに、シリコンバレー周辺ツアーかなんかのスケジュールに組込まれてるのか、夏休みや連休続きの頃など、結構な数の日本人を見かけるんだよね。
来週、日本は祝日が２つもあるからか、案の定、昨日も買い物に勤しむ日本人グループが。

ある店の入り口付近でチラチラ服を見ていた私の耳に、べたべたな日本語英語 （っていうより、英単語交じりの日本語って言った方が正確かと…） が聞こえてきたのも予想に容易いことではあったんだけど、その内容が。

客 ： 「えと、Whiteでぇ、この辺にPocket （パントマイムしてる）、えと、Two…小さいってなんだっけ…ミニモニだから、mini？あ、プチ？違う、small？」

（あたたた…）

店員：「Ah…are you talking about Jackets, Pants, or something else?」

（おぃおぃ、そんなことも伝えてないのかよ）

客：「え？じゃけ？じゃけって何？ぺん？No, no stationery.」

（おぉ?！ステーショナリーなんて単語は知ってんのか？！）

店員：「…Stationery…? （呟きに近い声で）」

（そりゃ、困惑するよな。服屋に勤めてるのに、いきなり 「文房具じゃなくて」 なんて言われたら、なんのこっちゃ？！って感じだろうな…）

その、訳分かんないこと喋ってるのは、女の子 （Ａ）。
その子以外に、女の子が２人 （ＢとＣ） に男の子が２人 （ＤとＥ） の５人グループで、ＢとＣはＡにくっついて、それなりに励まして （？） るんだけど、ＤとＥはすっかり退屈して 『俺達、別の店、見てきてもいいか?？』 とでも言いたそうな様子。
とうとうＡが、通じない （当たり前） ことにイライラする余り、半べそで癇癪を起こし出したもんだから、ＤとＥの表情は完璧にウンザリってものに。
ＢとＣはというと、Ａにつられて半べそになりながら、ブツクサ言い出した。

「もぉ、アライさん、何処行っちゃったのよぉ??」
「アライさんが居れば、Ａちゃんがこんな苦労しなくて済んだのにさぁ」
「だよねぇ?。真面目に仕事しろっての！」

彼女達の台詞から察するに、アライさんって人は、多分、ツアコンなんだろうな。
ただ、アライさんにとっての客が彼らだけだったら、彼らを置いてどっかに行っちゃうことは有り得ない訳で、多分、他の客の面倒を見に行ってる…んでしょうね…。

大学時代、現地添乗員 （旅先のみ担当するツアコン。日本?現地間のツアコンは別にいる） のバイトをやったことある私としては、アライさんの苦労が手に取るように分かってしまい、思わず、心の中で合掌。なぁ?むぅ?。

…と、祈ってたのが悪かった。

こちらもまた、困惑顔にちょっとウンザリを足したような表情してる店員と、バッチリ目が合っちゃったじゃないですか！

『ぅわっ、マズッ！』 と思った瞬間、

「Miss! Yeah, you! Are you Japanese? Japanese, aren’t you? Can you help them?」
（そこの貴女。そう、貴女。日本人？日本人だよね？彼女達を助けてあげてくれないかな？）

いや、気持ちは、『help them』 じゃなくて、『help me』 なんでないの、君ぃ？…なんて、暢気に構えてないで、さっさと逃げろよ、自分！

さすがに、ジャパニーズという単語は聞き取れたのか、店員の視線を追って、５人がこっちを一斉に見て。その途端。

「あ、あの、日本人ですかっ？英語、喋れます？？」
「この店員さん、全然分かってくれなくてぇ。困ってたんですよぉ」
「よかったじゃん、Ａちゃん！通訳してくれる人見つかって」

…いや、あの、私、まだ、英語喋れるとも通訳したげるとも言ってないんですけど…ねぇ？(^^;;;)
でも、ウルウルお目々の女の子３人と、必死なお目々の男の子３人に見つめられちゃ、ノーとは…言えないやね、やっぱり。

ここで、いきなり結果というか、オチというかを話してしまうと。

Ａちゃんが探していたモノは、そのブランドでも日本仕様のモノだったんですね…多分。少なくとも、アメリカでは売ってないモノだったの。
まぁ、そんなことじゃないかとは思ってたんだけれども。

化粧品などが最たるものなんだけど、日本は規定が無茶苦茶厳しいらしく、日本の示す規定に合わせた 『日本仕様』 の商品というモノが結構ありまして。
一見同じ商品なのに、なんで日本で購入すると馬鹿高いの？！ってモノのほとんどが、それ。
手間がかかってる分、高くなるのは当たり前だよね。まぁ、税金の問題も無いとは言えないけど。

化粧品と違って、洋服に関しては、アメリカのメーカーに限るのかもしれないし、日本仕様…というより、日本限定デザインってことになるんだけど。

日本人の美的感覚って、アメリカ人のとは違うんだよね。
だから、アメリカで流行したモノをそのまま真似てる、もしくは、直輸入されてると思ってるかもしれないけど、そうじゃなくて、基本デザインを利用して、日本仕様に修正されてる、とでも言えばいいかな？そんなのが、結構ある訳なんですよ。
中には、見たこともないデザインもあったりしてね。
「これ、アメリカで流行ってるんでしょ？」 って見せられて、へっ？って思うモノって少なくない。
中には、『あ?、そういえば、こうゆうデザインのモノ、流行ってるっけ。でも、こっちのが、断然可愛い （カッコいい、洗練されたデザイン…etc） よねぇ』 なんて、日本で買って帰ってくるものもあるくらいで （笑）
んでもって、それを見た日系アメリカ人や、目利きのアメリカ人の友達に羨ましがられたりなんかして （爆笑）

そうゆう訳で。
「これはアメリカのブランドだから、この製品を買ってこよう」 と考えるのはいいけれど、その製品が必ず見つかると思ったり、はたまた、友達に買ってきてあげると宣言して来るのはいただけない、というより、やめた方がいいと思うよ。
それに、日本での商品名と海外での商品名が違う場合もあるので、出来れば、切り抜きかなんかを持ってくることをお勧めします。
そうじゃないと、Ａちゃんのようになる可能性、大ですわよ。
あと。
アウトレットは、あくまでアウトレット。
普通のお店より安い分、置いてないモノも沢山ある訳だから、どうしてもこれ！というモノがある場合は、普通の店舗に行きましょ?。

話は戻って。

商品の名前は言えるけど、雑誌に載ってたのを見ただけだったというＡちゃんは、お友達が欲しがってるのを聞いて、お土産に買って来てあげると宣言して来たそうな。
日本語の説明でも、イマイチ想像し切れなかった私が、「切り抜きでもいいから、写真とかないの？」 と聞いたら。

「え?、持ってないですぅ。名前言えばいいと思ってたし。ねぇ、Ｃちゃん、あの雑誌、持って来てないの？」
「雑誌なんて持って買い物に来る訳ないじゃん！」
「Ａちゃんの買い物なんだから、私達にふらないでよっ」
「そんな言い方しなくてもいいでしょ！」

…喧嘩しないでください、こんなとこで(^^;)

店員との会話で、これは多分、日本版の製品だろうなと判断した私が、そう説明したところ、「どうしよう。約束したのにぃ」 とＡちゃんが、また半べそ。
「無いもんは無いんだし…」 と言ったところで収まりそうもないので、「お店の中を見て廻って、似てるものを探して買ってってあげたら？」 と、投げやりアドバイス発進。

したら。

「あ、そうだよ、そうしなよ、Ａちゃん！」
「お姉さん、あったまいぃ?！」

…それくらい、気づけよ。
ってか、普通の、当たり前の考えじゃないですか、これ？
お姉さん、頭良いというより、痛いです…。

店内を見ようと動き出したので、「それじゃ！」 と店を出ようとしたら、「え…。あ、もうお姉さん、行っちゃうんですか？」 ときたもんだ！
さすがに店員さんは、「協力してくれて、ありがとう」と言っただけだったけど、その目は不安を訴えてたりして。

とんでもない！
私ゃ、貴方達の通訳でもツアコンでも、好んでボランティアしてる訳でもないんだぞぉ??！！
私も、君達と同じ、買い物しに来た、一介の客なんだ???！！！

…という叫びは、何とか心の中だけに収めて。
にっこり笑って、歩みは妙じゃない程度に早足で、そのお店を後にしたのでした。

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あ?、なんで私、あのモール行くと、通訳させられることが多いんだろうなぁ…。

そう。初めての出来事じゃないんだな、これが。
娘と同じくらいの体型だからって、出張者のおじちゃんに試着まで付き合わされたこともあるぞ。あっはっはっ！
（人が良いのを通り越してないか、それ？！？！）